Píše se rok 1914 a příběh filmu se odehrává v srbské vesnici na břehu řeky Sávy, která tvoří přírodní hranici s mocnou rakousko-uherskou monarchií. Obyvatelé vesnice jsou rozděleni do dvou radikálně odlišných skupin – statní muži s potenciálem být armádními vojáky a invalidní veteráni, kteří bojovali v předchozích dvou balkánských válkách. Mezi těmito dvěma skupinami panuje krutá nevraživost. Brzy se rozpoutá první světová válka a zdravá mladá generace musí narukovat. Staří veteráni zůstávají ve vesnici a využívají manželky a sestry narukovaných vojáků tak, jak se jen dá. Jejich manželé a bratři v zákopech se o tom dozví pár dní před očekávaným útokem nepřítele. Aby se předešlo vnitřní vzpouře ve vojenském oddílu, srbský vrchní velitel se rozhodne umístit invalidy do přední linie a tím ukončit stále rostoucí napětí.